Medições estatísticas de exatidão e precisão revelam a confiabilidade básica de um teste de laboratório. Esses termos, que descrevem fontes de variabilidade, não são intercambiáveis. Um método de teste pode ser preciso (reprodutibilidade confiável) sem ser exato (medir o que se supõe medir e seu valor real) ou vice-versa.
Precisão (Veracidade) – Um método de teste é considerado preciso quando o valor do teste se aproxima do valor “verdadeiro” absoluto da substância ( analito) sendo medida. Os resultados de cada teste realizado são comparados com “amostras de controle” conhecidas que passaram por múltiplas avaliações e comparadas com o padrão “ouro” para aquele ensaio, sendo, portanto, analisados de acordo com os melhores padrões de teste disponíveis.
Precisão (Repetibilidade) – Um método de teste é considerado preciso quando análises repetidas na mesma amostra produzem resultados semelhantes. Quando um método de teste é preciso, a quantidade de variação aleatória é pequena. O método de teste pode ser confiável porque os resultados são reproduzidos de forma confiável repetidas vezes.
Embora um teste 100% exato e 100% preciso seja o ideal, na prática, a metodologia do teste, a instrumentação e as operações do laboratório contribuem para variações pequenas, porém mensuráveis, nos resultados. A pequena quantidade de variabilidade que normalmente ocorre não costuma prejudicar o valor do teste e é estatisticamente insignificante. O nível de precisão e exatidão que pode ser obtido é específico para cada método de teste, mas é constantemente monitorado para confiabilidade por meio de procedimentos abrangentes de controle e garantia de qualidade. Portanto, quando seu sangue é testado mais de uma vez pelo mesmo laboratório, os resultados do teste não devem mudar muito, a menos que sua condição tenha mudado. Pode haver algumas diferenças entre os laboratórios em precisão e exatidão devido a diferentes instrumentações ou metodologias analíticas; no entanto, os resultados do teste são relatados com intervalos de referência padronizados específicos para aquele laboratório. Isso ajuda seu profissional de saúde a interpretar corretamente as informações e sua relevância para aquele intervalo de referência.